Der Schlittenhundesport
Im Oktober beginnt die Rennsaison, wenn die Temperaturen 15°C nicht überschreiten. So lange noch kein Schnee liegt, werden die Veranstaltungen als Wagenrennen ausgetragen. Von Januar bis März finden die Rennen in schneesicheren Gebieten statt, wo mit Rennschlitten oder Ski gestartet wird. Ein Rennen geht über zwei Tage, Europameisterschaften und Weltmeisterschaften gehen über drei Tage. Gestartet wird im Zweiminutentakt. Am Samstag entscheidet sich die Startreihenfolge für Sonntag, die Zeitschnellsten starten am Sonntag jeweils in ihrer Klasse als Erste. Somit vermeidet man unnötig Überholmanöver. Die Gesamtzeit von Samstag und Sonntag entscheidet über die Platzierung und den Sieg. Da die Zeiten manchmal nur Bruchteile von Sekunden auseinander liegen, ist dies eine spannende Angelegenheit. Für das Rennen gibt es strenge Regeln, die von einem Rennleiter überwacht werden. Auf der Strecke sind Schilder aufgestellt, die dem Musher zeigen, wo es lang geht. Die Hunde dürfen nur mit der Stimme gelenkt werden, alles andere führt zu Disqualifikation.
Neben der Grundausrüstung, die aus einem Transportsack für verletzte Hunde, einem Schneeanker und einer Notleine besteht ist hier noch eine Notfallausrüstung sowie ein Erste-Hilfe-Set für Musher und Hund mitzuführen. Die Notfallausrüstung besteht aus Ersatzgeschirren, Ersatzleinen, Kälteschutz, Wasser für die Hunde sowie warme Bekleidung und eine Notfalldecke. Schlitten und Ausrüstung müssen mindestens 5 kg pro Hund im Gespann haben.
Bei diesen Rennen gibt es die Kategorien MDP, MDS, MD6, MD12 und Tour.
MDP ist die Pulkaklasse der Middle Distance. Gestartet werden darf mit einem oder bis zu 4 Hunden.
MDS ist die Ski-Jöringklasse der Middle Distance. Gestartet werden darf mit einem oder zwei Hunden. Es wird lediglich eine Unterteilung in Damen und Herren vorgenommen. Der Musher muß mindestens 16 Jahre alt sein.
MD6 ist die Klasse für Gespanne mit 4 bis 6 Hunden. Das Mindestalter des Mushers beträgt 16 Jahre.
MD12 umfaßt Gespanne von 6 bis 12 Hunden. Hier dürfen nur Musher starten, die das Alter von 18 Jahren erreicht haben.
Tour wird ausschließlich bei MD-Rennen angeboten. Sie wird meist ohne Zeitnahme gefahren und hat dementsprechend Trainingscharakter. Dies ist die einzige Kategorie, wo während des Rennens Hunde getauscht werden dürfen. Dies eignet sich gut, um Junghunde an die Wettkampfpraxis zu gewöhnen und den Alten noch eine Freude zu machen, wenn sie einen Teil des Rennens im Team laufen dürfen.
LD8 ist die Klasse für Gespanne mit 6 bis 8 Hunden. Das Mindestalter des Mushers beträgt 16 Jahre.
LDU ist die Klasse in der die Anzahl der Hunde unlimitiert ist. Es müssen jedoch mindestens 8 Hunde im ersten Lauf und 7 in den folgenden Läufen sein. Hier dürfen nur Musher starten, die das Alter von 18 Jahren erreicht haben.
Sprintrennen
Die häufigsten Rennen in unserer Region sind Sprintrennen. Im Herbst beträgt die Streckenlänge für alle Klassen ca. 5 - 7 Kilometer. Bei den Schneerennen im Winter steigert sich die Streckenlänge mit der Anzahl der eingespannten Hunde. Die D-Gespanne absolvieren ca. 8 Kilometer und die C-Gespanne ca. 10 Kilometer. Für Skandinavier und B-Gespanne beträgt die Streckenlänge ca. 12 - 14 Kilometer. Die Streckenlänge für A-Gespanne liegt bei 18 - 20 Kilometern und O-Gespanne bis zu 24 Kilometern. Die Strecke ist ein geschlossener Rundkurs und ein reiner Geschwindigkeitswettbewerb. Die Beliebtheit dieser Rennen liegt unter anderem darin, dass es immer schwieriger wird, die großen Gespanne zu trainieren. Naturschutzbehörden, Jäger und Gemeinden fühlen sich oft, unbegründeter Weise, gestört. Eine Trainingsstrecke von 10 Kilometern findet sich schneller als eine Strecke von 30 Kilometern.Middle Distance
MD-Rennen sind weniger häufig anzutreffen. Oftmals werden sie parallel zu Sprintrennen ausgerichtet. Sie werden wie die Sprintrennen in mehreren Läufen ausgetragen. Dabei beträgt die Länge eines Laufes mindestens 40km und ist für alle Klassen gleich lang. Diese Art von Rennen wird ausschließlich als Schneerennen ausgetragen.Neben der Grundausrüstung, die aus einem Transportsack für verletzte Hunde, einem Schneeanker und einer Notleine besteht ist hier noch eine Notfallausrüstung sowie ein Erste-Hilfe-Set für Musher und Hund mitzuführen. Die Notfallausrüstung besteht aus Ersatzgeschirren, Ersatzleinen, Kälteschutz, Wasser für die Hunde sowie warme Bekleidung und eine Notfalldecke. Schlitten und Ausrüstung müssen mindestens 5 kg pro Hund im Gespann haben.
MDS ist die Ski-Jöringklasse der Middle Distance. Gestartet werden darf mit einem oder zwei Hunden. Es wird lediglich eine Unterteilung in Damen und Herren vorgenommen. Der Musher muß mindestens 16 Jahre alt sein.
MD6 ist die Klasse für Gespanne mit 4 bis 6 Hunden. Das Mindestalter des Mushers beträgt 16 Jahre.
MD12 umfaßt Gespanne von 6 bis 12 Hunden. Hier dürfen nur Musher starten, die das Alter von 18 Jahren erreicht haben.
Tour wird ausschließlich bei MD-Rennen angeboten. Sie wird meist ohne Zeitnahme gefahren und hat dementsprechend Trainingscharakter. Dies ist die einzige Kategorie, wo während des Rennens Hunde getauscht werden dürfen. Dies eignet sich gut, um Junghunde an die Wettkampfpraxis zu gewöhnen und den Alten noch eine Freude zu machen, wenn sie einen Teil des Rennens im Team laufen dürfen.
Longt Distance
LD-Rennen sind in unserer Region sehr selten anzutreffen. Dabei beträgt die Länge einer Etappe mindestens 40km und ist für alle Klassen gleich. Diese Rennen dauern oft mindestens eine Woche. Das Alpirod und die Trans Thüringia sind die bekanntesten Rennen in unseren Breitengraden. Die weltweit bekanntesten Rennen dieser Art sind das Iditarod und der Yukon Quest in Alaska und Kanada. Hier haben die Etappen eine Länge von 70 bis 150 km. Am Ende einer jeden Etappe wird ein Lager aufgeschlagen, wo die Musher mit ihren Hunden übernachten und am nächsten Tag die nächste Etappe antreten. Auch hier ist eine Notfallausrüstung vorgeschrieben.LDU ist die Klasse in der die Anzahl der Hunde unlimitiert ist. Es müssen jedoch mindestens 8 Hunde im ersten Lauf und 7 in den folgenden Läufen sein. Hier dürfen nur Musher starten, die das Alter von 18 Jahren erreicht haben.